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第二年，汉军东出函谷关，很快收复了魏国与河南国，韩王郑昌、殷王司马卬先后投降，刘邦随后联络齐、赵等五路诸侯共计六十万大军攻入项羽的老巢彭城，消灭楚王，指日可待。 刘邦在彭城尽情寻欢作乐，项羽乘其不备突袭得手，汉军几乎全军覆没，刘邦只带着身边数人狼狈逃到荥阳。韩信收集失散士卒领兵到达荥阳与汉王汇合，共同阻击楚军。 刘邦任命韩信为左丞相，令其率兵去攻打出尔反尔的魏王豹。韩信巧设疑兵，偷渡黄河，一举俘虏了魏王豹，平定了魏国。这时韩信向刘邦提出，希望增拨三万人马，“臣请以北举燕、赵，东击齐，南绝楚之粮道，西与大王会于荥阳。”从背面攻取燕、赵，向东占领齐地，从而对楚军形成包围圈。刘邦认可，命张耳与韩信一起引兵东北去攻击赵、代。韩信迅速拿下代国，活捉代丞相，接着挥师东向由井陉口向赵发起进攻，在泜水（今河北魏河）生擒赵王歇，斩杀成安君陈馀。 在两军对垒的战场上，韩信完全换了一个人，头脑灵活，手段多样，所向披靡。占领了赵国，赵王的谋士广武君李左车同时被俘，韩信下令不许杀李左车。韩信早已弄清楚，正是这个人在他大军逼近赵国时，曾给赵王提出了一个很好的建议，赵王没有听，假如赵王采纳了李左车的意见，结果或许就不是目前这样，韩信也就不会如此顺利。仗虽然是侥幸打赢了，但韩信从心底是佩服这位李左车的。他亲自走上前为李左车解开捆绑，“东向坐，西向对，师事之。”请李坐在上位，韩信自己坐在陪坐，像对待老师那样以礼相待。 韩信原本打算顺势拿下燕、齐，就这一想法，他请教李左车。李劝他“按甲休兵”，“镇赵抚其孤”，暂时收兵休养，安抚赵国百姓，赢得人心。然后摆出要进攻燕国的架势，再“奉咫尺之书以使燕”，再派个说客拿着您的书信去劝降燕国，燕国不敢不降；燕一降，再派一个人去警告齐国，齐国也就跟着归顺了。 韩信按照李左车的思路得到了燕国，燕国投降后，韩信向刘邦报告了这一胜利的喜讯。 这时候出现了一个小插曲，足见刘邦的小人真面目，而对于韩信这样的耿介之士，能让其甘心俯首听命的，只有萧何那种具备宽厚的长者风范的人，以刘邦对韩信所采取的卑劣手段，韩信日后的新生异端，似乎也不能全怪他。 在荥阳，刘邦被项羽围困得够呛，无奈突围到了宛城（属今河南南阳）、叶县（属今平顶山市），尔后又进入成皋（今属荥阳）。这一年六月，刘邦从成皋逃出来，渡过黄河，带着夏侯婴一起来到韩信、张耳驻军的修武县，俩人化装成使者住在旅馆里，天不亮悄悄摸进韩信、张耳的大营，进了韩、张的卧室，“夺其印符”，收缴了他们的将印兵符，然后召集众将，突然宣布队伍调整事项。韩信、张耳起床后才知道汉王到了，大吃一惊。刘邦夺了他们的军权，命令张耳驻守赵地，给韩信了一个相国的虚衔，让他重新组织人马去攻打齐国。——从这儿您就能看出来，江山是怎么弄到手的，绝不只是阳光下的明火执仗，暗箱里的小动作才是真正的功夫。 四 韩信领兵东进准备攻打齐国，队伍尚未到达平原渡口，传来一个消息，听说刘邦已经派郦食其劝降了齐国，韩信遂停止前进。他身边的范阳辩士蒯通不以为然地劝韩信：你是奉汉王的命令来攻打齐国的，尽管他派说客劝降了齐国，但他也没有下令让你停止进兵呀，怎么能就此打住呢？郦食其一个小说客仅凭三寸不烂之舌轻而易举降服齐七十多个城池，将军几万人马一年才攻下五十来座赵国城池，这不显得你一个大将军倒不如一介小书生了！“于是信然之，从其计，遂渡河。” 韩信不假思索就接受了蒯通的建议，拍马渡河继续前进。——这就跟萧何的办事风格形成了显明的对比，刘邦安排萧何留守关中，萧何逢事不厌其烦地向前方的刘邦汇报，一时来不及汇报的等刘邦回来第一时间禀报；韩信你就不能派个人前去征求一下汉王的意见？你心目中难道只有蒯通而没有上司？ 齐国本来已经说好要降汉了，所以对汉军是不加防备，韩信大军突来，齐国措手不及，韩信如履平地直抵齐首府临淄。齐王田广连连叫苦，大骂郦食其不讲信誉，命人将其扔到开水锅里给煮了，然后只身来到高密，遣人前去求救于楚王。 韩信击败了齐王田广和楚军龙且的联军，至此，齐地尽在韩信旗下。 如果说擅自继续攻占齐国不足为过，尚不能使刘邦对韩信心存芥蒂的话，韩信接下来的一步棋可就是错上加错、一错再错，不能不让刘邦对他疑虑顿生。 稳稳控制了齐国这一大片，韩信有想法了，他派人去向刘邦递话，“臣请自立为假王。”我想先代理做齐王。刘邦接到韩信这样的请求，生气、愤怒是自然的反应，一则你破坏了做属下的规矩，哪有自己向主子讨封号一说？二则暴露了你的一己私心，派你打下一块地盘就想据为己有？三则这是个恶劣的开端，如任你遂心如意，将对汉王的权威构成极大的挑战，一旦诸将随之纷纷效仿，岂不会给汉王带来难以收拾的混乱局面？ 这是刘、韩二人之间的一件大事，是造成他们心理隔阂的最大诱因。两人合作仅仅一年多的时间，刚刚建立起一点信任，就让韩信的鲁莽之举给破坏了。 情急之下的刘邦大发雷霆，他忽视了韩信眼下事实上已经成为一方诸侯，其军事实力足以跟任何一方相抗衡，特别是当前情势下，以韩信所拥有的领地和手握的军队，在楚汉之间，他的倒向将有可能直接影响刘邦与项羽谁胜谁败。 刘邦的军师张良与谋士陈平意识到了这一点，当着韩信派来的信使的面，两人碰了碰怒气冲冲的汉王的脚。刘邦立刻便醒过神来，转眼换上一副笑脸，告诉来人：做代理干什么，就应该称王。说罢当即要张良前往齐国去办理韩信封王事宜。 假如把这一次的交锋看成是两个人扳手腕的话，表面上是韩信嬴了，实际上不知不觉间为他的悲剧命运埋下了一个重大的伏笔。刘邦暂时的隐忍不等于会善罢甘休，相反会蓄积起更大的反扑力。最为糟糕的是，韩信对此可能一无所知，他丝毫不曾意识到，这种公然地索取给他与未来汉高祖之间制造了多么巨大的隔阂。——萧何、张良、韩信同称“汉初三杰”，外加一个陈平，这几个人除了韩信，个个都用心研究吃透了刘邦，所以做事进退适度，唯独韩信一根筋，不去揣摩一个野心勃勃的帝王之心，单纯以战功争地位。 刘邦叮嘱张良，答应给韩信想要的齐王封号的同时，借机抽调他手下的精锐驰援荥阳。 韩信的所作所为另外还产生了一个恶果，那就是让汉王的敌人看到了他是一颗可以叮的有缝的蛋。很快项羽就暗中派人来拉拢韩信倒戈。事实上苍天可鉴，韩信此刻绝无叛汉之心，蒙在鼓里的根源在于，他的邀功请赏行为导致了楚汉乃至周围所有人对他所怀心思的猜测，而他自己并非别有用心，对汉王他仍是一往情深，只是想弄一顶堂皇的冠冕戴戴开心而已。本着这样的心里，他当然是坚决拒绝与项羽合作，铿锵有力地表示对汉王的忠心“虽死不易”，可惜的是刘邦听不到这些。 项羽的说客刚走，那位范阳辩士蒯通又来了。蒯通以相面为名，鼓动韩信既不归汉也不向楚，而是坐山观虎斗，拥齐、燕之地壮大自己，与楚、汉形成三分天下的鼎立之势。 我们说，假如韩信确实想另立门户，蒯通说得没错，此时是最有条件迈出这一步的。然而能成大事的时候，韩信却被一些婆婆妈妈的细枝末节缠裹住手脚。韩信对蒯通说：汉王对我不错，“载我以其车，衣我以其衣，食我以其食。”人家豪车让我坐，美服让我穿，佳肴供我吃，咱坐了人家的车就得替人家分担忧愁，穿了人家的美服就得帮人家着想，吃人家的饭就得跟人家转嘛。 蒯通见韩信真是个榆木疙瘩，暗想，看来还得用点力气给这位开开窍，接着拿文种、范蠡做例子，提醒韩信“野兽已尽而猎狗烹”，过了这个村可就没这个店了。韩信心中开始摇摆，对蒯通说：你别说了，容我想想。 韩信又走错了一步棋，如果仍像对待项羽的引诱一样，态度坚决地回绝蒯通，结局将完全不一样，汉王会感激他的忠诚。遗憾的是他表现出了自己的犹豫。——有时候，你在立场上的左右徘徊，比旗帜鲜明地选择一方，要有害得多得多，中庸之道并非处处受益。 韩信最终没有听从蒯通的话而叛汉自立，他放弃这个机会的理由极其可笑：一是良心上过不去——“犹豫不忍倍汉”；二是怀着一种侥幸心理——“自以为功多”；三是寄希望于刘邦的仁慈——“汉终不夺我齐”。蒯通扭身摇摇头离开了韩信。蒯通想，这哪里能看出是一个驰骋疆场的男子汉大丈夫的处事风格？ 刘邦稳住了韩信，随后采用张良的计策，联络几路人马，并召韩信进兵，共同会师垓下，逼得项羽自刎乌江，四年的楚汉战争以刘邦的胜利宣告结束。 五 刘邦非常清醒，他即将成为主宰天下的真龙天子，但眼下还有一个最大的隐患不能不除，这就是手握重兵心猿意马的韩信，这时韩信成了刘邦坐上龙椅的唯一威胁。韩信这时驻军在定陶（今山东菏泽），刘邦如法炮制，突然悄悄出现在定陶韩信的大帐中，没收了他的兵符。 论功行赏的时候，刘邦没忘记大大地赞美了一番韩信：“连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。”但等到真正封地给实惠的时候，刘邦不存在“良心上过不去”的问题，眼睛眨也不眨地把韩信封作楚王。刘邦的理由很充分，韩将军是楚人，楚地由楚人来治理，风土人情熟悉，再合适不过。——韩信对他掌控了多时的齐地山水人情更了如指掌，同样的理由使刘邦不敢放虎归山。 |
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