文人多数穷困潦倒、生活拮据。一则文学这个行当本来就不是什么发财致富的主要门路（少数人会借此而仕途发达、财源滚滚、名满天下，但无法以这少数人来代表这整个行当）；二则文人又不懂得经济经营理财，此并非其擅长（现在倒是有不少文人很擅长这些了，但似乎就因此没有了大师）；三则文人又有一些臭脾气，过于偏激、迂腐地看不起金钱利益（当然，也不能过于追求名利，以金钱多少评判文学价值高低，那就失去文人和文学的本色了）。

　　中国古代前20位才学卓越、成就辉煌的伟大文学家，基本上是比较贫穷、清寒的（庄子、屈原、司马迁、陶渊明、李白、杜甫、白居易、韩愈、柳宗元、欧阳修、苏轼、辛弃疾、陆游、关汉卿、汤显祖、罗贯中、曹雪芹、蒲松龄、龚自珍等），只有曹操一人例外。

　　而且，古代文人基本上是不存在稿费一说的，所谓“润笔”也很有限，写作主要是为了“藏之名山”、“束之高阁”、“传之后人”.他们的富有，不是靠稿费，而是靠本身家境很好，或者是辅佐皇帝、做官、经商、打仗得来的地位、俸禄、赏赐等收入罢了，即文学只是副业，或者是物质条件允许。

　　直到近代新闻出版业盛行后，报刊发表、图书出版，才让大量作家、学者靠稳定的稿费收入养活了自己，出现了专业作家。比如民国时期的鲁迅、张恨水、林纾、梁启超等人，挣了大量稿费；新中国的毛泽东、巴金、叶永烈、雪米莉；香港台湾的金庸、琼瑶、卫斯理、刘墉……都因为近乎天文数字的稿费收入而成为千万甚至亿万富翁。近几年每年发布的“中国作家富豪榜”,不过是商业炒作，其中“水分”“猫腻”“造假”甚多，但不管怎么说，那还都是作家们自己的稿费收入。

　　所以，要说中国古代最富有的文学家，若加上非专业文人，自然是曹操、曹丕父子俩，甚至是乾隆、康熙爷孙俩，可能还有唐太宗、武则天、宋徽宗什么的；而若仅指专业文人，则中国古代最富有的文学家，就非石崇不可，或者沈约。他们都属于魏晋南北朝时期的人。

　　西晋的石崇（249-300年）是历史上的超级富豪级，号称中国古代十大最有钱的人之一。祖籍河北南皮（与张之洞是老乡），生于山东青州。此人还有才学，据说又是美男子。他的父亲石苞本来祖上无名，却因相貌非凡后官至司空。石崇据说容貌比乃父更惊艳。家底殷实，这是石崇富有的来源之一。（但另有个说法，石苞临死前将财物分给诸子，可恰恰不给最小的石崇。石崇之母对此提出异议。石苞说：“此儿虽小，后自能得。”）后来石崇于元康初年，在任荆州（今属湖北）刺史时，“劫远使商客，致富不赀。”即当全国各地商人路过荆州（这是当时全国的南北交通要道，每天商贾络绎来往）时，当地长官石崇对他们实施了明火执杖式的抢劫，雁过拔毛，无人例外，日积月累，财富剧增。这是一个最重要的因素，从而使他成了天下首富，甚至超过了皇帝家。

　　石崇是如何富有的呢？据《世说新语》记载，其厕所修建得华美绝伦，准备了各种香水、香膏给客人洗手、抹脸。经常有10多个女仆恭立侍候，一律穿着锦绣，打扮得艳丽夺目，列队侍候客人上厕所。客人上过了厕所，她们要客人把原来穿的衣服脱下，侍候他们换上新衣才让他们出去。凡上过厕所，衣服就不能再穿，以致客人大多不好意思如厕。

　　刘寮年轻时很贫穷，无论是骑马还是徒步外出，每到一处歇息从不劳累主人，砍柴挑水都亲自动手。后来官当大了，仍保持勤俭朴素的美德。有一次他去石崇家拜访，上厕所时，见其中有绛色蚊帐、垫子、褥子等极讲究的陈设，还有婢女捧着香袋侍候，忙退出来，笑对石崇说：“我错进了你的内室。”石崇说：“那是厕所！”刘寮说：“我享受不了这个。”遂改进了别处的厕所。

　　石崇每次请客饮酒，常让美人斟酒劝客。如果客人不喝酒，他就让侍卫把美人杀掉。一次丞相王导与大将军王敦一道去他家赴宴。王导向来不能喝酒，但怕石崇杀人，当美女行酒时只好勉强饮下。王敦却不买账，他原本倒是能喝酒，却硬拗着偏不喝。结果石崇斩了3个美人他仍是不喝。王导责备王敦，王敦说：“他杀自己家里的人，跟你有什么关系！”

　　石崇的财产山海之大不可比拟，宏丽室宇彼此相连。后院的几百个姬妾，都穿着刺绣精美无双的锦缎，身上装饰璀璨夺目的珍珠美玉宝石。凡天下美妙的丝竹音乐都进了他的耳朵，凡水陆上的珍禽异兽都进了他的厨房。外国进贡火浣布，晋武帝制成衣衫，穿着去了石崇那里。石崇故意穿着平常的衣服，却让从奴50人都穿火浣衫迎接武帝。

　　石崇的姬妾美艳者1千余人，他选择数十人，妆饰打扮完全一样，乍然一看，甚至分辨不出来。石崇刻玉龙佩，又制作金凤凰钗，昼夜声色相接，称为“恒舞”.每次欲有召幸，不呼姓名，只听佩声看钗色。佩声轻的居前，钗色艳的在后，次第而进。侍女各含异香，笑语则口气从风而飏。石崇又洒沉香屑于象牙床，让所宠爱的姬妾踏在上面，没有留下脚印的赐真珠100粒；若留下脚印，就让她们节制饮食，以使体质轻弱。因此闺中相戏说：“你不是细骨轻躯，哪里能得到100粒珍珠呢？”

　　石崇曾与晋武帝舅父王恺以奢靡相比。王恺饭后用糖水洗锅，石崇便用蜡烛当柴烧；王恺做了40里的紫丝布步障，石崇便做50里的锦步障；王恺用赤石脂涂墙壁，石崇便用花椒。

　　晋武帝暗中帮助王恺，赐了他一棵二尺来高的珊瑚树，枝条繁茂，树干四处延伸，世上很少有与他相当的。王恺把这棵珊瑚树拿来给石崇看，石崇看后，用铁制的如意击打珊瑚树，随手敲下去，珊瑚树立刻碎了。王恺之后感到很惋惜，又认为石崇是嫉妒自己的宝物。石崇说：“这不值得发怒，我现在就赔给你。”于是命令手下的人把家里的珊瑚树全部拿出来，这些珊瑚树的高度有三、四尺，树干枝条举世无双且光耀夺目，像王恺那样的就更多了。王恺看了，露出失意的样子。

　　豆粥是较难煮熟的，可石崇想让客人喝豆粥时，只要吩咐一声，须臾间就热腾腾地端来了。每到寒冷的冬季，石家却还能吃到绿莹莹的韭菜碎末，这在没有暖房生产的当时可是件怪事。石家的牛从形体、力气上看似乎不如王恺家的，可说来也怪，石崇与王恺一块出游，抢着进洛阳城，石崇的牛总是疾行若飞，超过王恺的牛车。

　　这3件事让王恺恨恨不已，于是他以金钱贿赂石崇的下人，问其所以。下人回答说：“豆是非常难煮的，先预备下加工成的熟豆粉末，客人一到，先煮好白粥，再将豆末投放进去就成豆粥了。韭菜是将韭菜根捣碎后掺在麦苗里。牛车总是跑得快，是因为驾牛者技术好，对牛不加控制，让它撒开欢儿跑。”于是，王恺仿效着做，遂与石崇势均力敌。石崇后来知道了这件事，便杀了告密者。

　　石崇有别馆在河南金谷涧，凡远行的人都在此饯饮送别，因此号为“金谷园”.园随地势高低筑台凿池。园内清溪萦回，水声潺潺。石崇因山形水势，筑园建馆，挖湖开塘，周围几十里内，楼榭亭阁，高下错落，金谷水萦绕穿流其间，鸟鸣幽村，鱼跃荷塘。郦道元《水经注》谓其“清泉茂树，众果竹柏，药草蔽翳”.园内筑百丈高的崇绮楼，可“极目南天”,里面装饰以珍珠、玛瑙、琥珀、犀角、象牙，可谓穷奢极丽。该楼由石崇宠爱的岭南女子绿珠居住。石崇和当时名士左思、潘岳等24曾结成诗社，号称“金谷二十四友”.每次宴客，必命绿珠出来歌舞侑酒，见者都忘失魂魄。因此绿珠之美名闻于天下。

　　上述记叙和描写，难免有夸张和虚构之处；但是石崇作为富豪，作为中国古代文学家中最富有的一个，那是铁定的事实。

　　石崇一生留下了不少诗文，如四言诗《大雅吟》、《楚妃叹》，五言诗《 王昭君辞》、《答曹嘉诗》、《赠枣腆诗》，楚辞体《思归叹》，散文《思归引》等，凝练整饬，清新简洁，富有文采和表现力，尤其那首凄美哀婉的《王昭君辞》，说明作者的才华还是很优异的。

　　你要说石崇只能算是富翁，不能算是文学家；那么，比石崇晚生将近200年的沈约，肯定是比石崇的文学才华、成就、地位、影响高得多的大文学家了；而其阔绰富有的程度，虽比不过石崇，但在中国古代文学史上，别的人也无法跟他作比了，李绅、王维、张九龄、元稹、韦庄、冯延巳、范仲淹、宋祁、晏殊、王安石、司马光、文天祥等当过宰相、副宰相要职的人都是要远在其下的。

　　沈约（441-513年），字休文，吴兴武康（今浙江德清）人。南朝史学家、文学家。

　　沈约出身于门阀士族家庭，历史上有所谓“江东之豪，莫强周、沈”的说法，其家族社会地位显赫。祖父沈林子，宋征虏将军。父亲沈璞，宋淮南太守，于元嘉末年被诛。显然，沈氏家境富裕，出身高贵，有其罕见的雄厚社会基础和经济条件。

　　沈约历仕宋、齐、梁3朝。在宋仕记室参军、尚书度支郎。在齐仕着作郎、尚书左丞、骠骑司马将军，为文惠太子萧长懋太子家令，“特被亲遇，每直入见，影斜方出”.竟陵王萧子良开西邸，招文学之士，沈约为“竟陵八友”之一，并与谢朓交好。

　　齐梁禅代之际，沈约帮助梁武帝萧衍谋划并夺取南齐，建立梁朝；并为武帝连夜草就即位诏书。萧衍认为成就自己帝业的，是沈约和范云两个人。萧衍封他为建昌县侯，官至尚书左仆射，后迁尚书令，领太子少傅。此外，作为开国功臣，梁武帝赏赐他的金银财宝、发给他的俸禄物品，也一定是一笔丰厚的数目。到沈约病逝后，梁武帝还赐其钱5万、布100匹。

　　沈约孤贫流离，笃志好学，博通群籍，擅长诗文，两体兼备。着有《晋书》110卷、《宋书》100卷、《齐纪》20卷、《高祖纪》14卷、《迩言》10卷、《谥例》10卷、《宋文章志》30卷，文集100卷，并撰《四声谱》。当时的许多重要诏诰都是出自他的手笔。