《季节深处》是矿工女作家李芮的长篇处女作。
　　
　　在数以百计的矿工作家中，有一支女子分队，她们擅长于诗、散文、报告文学，也有中短篇小说。象李芮这样一甩手就是36万字的、现实主义与浪漫主义相结合的长篇佳作，还是首开先河、独树一枝！
　　
　　（一）
　　
　　这是一部描写矿区生活的书，确切地说是矿工的女儿描写矿工儿女的书。叙说了他们这“跨世纪”一代人在社会变革和经济转型期的喜怒哀乐与悲欢离合，折射出那个年代人们的思维方式和生活方式，展现了矿区人的精神风貌。李芮是矿工世家，她对矿区人的生活命运有真情实感。读来颇为亲切，别有一番感受。
　　
　　矿区，是介乎城市与农村一片独特的社会领域。既有城市的风情开化，也有农村约定俗成的陈规陋习；却没有城市那种人车如海、喧嚣吵杂和农村的土地芳香、郁郁葱葱。空气中弥漫着一缕缕灰色的烟尘，透着一股硫磺的气味。这气息是一队队黑脸汉子从地球深处挖掘出来的。这气息一旦同阳光碰撞，便闪灼出一种特殊的光芒。
　　
　　这光芒，仿佛在诠释斯大林那句经典名言，“矿工牺牲了自己应该享受的那部分阳光，把光和热贡献给人民”，所以矿区人最珍惜的就是阳光。矿区是一片神圣的土地。为此，矿区的人们有一种沉重的责任感、荣誉感和自豪感：他们为工业提供粮食，为黑暗提供光明，为寒冷提供温暖……。他们要保持矿区这一方净土，宁可容纳自己参军的儿子满仓拐带女兵逃来矿区，却不能容忍自己未成年的女儿王玫玫与人私通生子。他们认为女兵的歌声能为矿区精神生活增添欢乐，而王玫玫的名声却给矿区的荣誉带来污染。
　　
　　（二）
　　
　　矿区是男人的世界，父亲干不动了儿子接班，子子孙孙挖煤不止。而女人少有用武之地，却多是持家过日子的好手。男人在地球心脏理挖宝，那也是一个危险的行业，一旦地球感到疼痛，轻轻一抖，事故随时发生。而对这种事故最敏感的还是女人，所以，她们既要承受职业难求的自卑，还要承受事故临头的悲痛！
　　
　　矿工的女儿唐小菡是幸运的，她中学毕业后接了父亲的班，当上“选煤工”，并成长为小有名气的记者、作家，成了矿区的风云人物。她的成名，主观因素是她的聪明智慧和对文学的情有独钟；客观因素是遇上“贵人”。中学刘老师用他的师德制约了她的“求吻”和“单恋”，让她懂得人的成长和其他事物一样是有“季节”性的，使她避免了王玫玫少女“早熟”的错误。她利用业余时间发表一篇小说，虽然水平不高，却一鸣惊人。低能的领导认为她是“不务正业”、“出风头”；而惜才的工会门主席却夸她是“女秀才”，党委宣传部周部长给予兄长般的关怀和栽培。是机遇还是运气，她一时说不清楚。但她知道，起关键作用的是她的选煤班长铁红姐的模范事迹，给她筑起一个舞文弄墨的“写字台”。
　　
　　16岁的铁红，因父亲伤亡接班上岗，当上“三八选煤班”的班长。她既要含辛茹苦照顾疯癫的母亲和幼小的弟妹，同时工作认真负责，一丝不苟。这是一座老资格煤矿，员工素质是相当高的，爱岗敬业的员工随处可见。但能成为劳动模范的毕竟是凤毛麟角，而且都是男的。铁红的模范事迹便显得一支独秀。于是，唐小菡正在为自己的前途命运迷茫担忧时，她被借到宣传组，专门搜集整理铁红的模范事迹。铁红在选煤班人缘欠佳：人丑，工作认真，方法生硬，女工都对她怨恨不已。但唐小菡遵循俄国作家奥斯特洛夫斯基的观点“人的美不在于他的外貌，而在于他内心的美”，紧紧抓住铁红“以矿为家”，无私奉献的主题思想，深层次挖掘她灵魂深处的亮点。于是，一篇《矿区里飞出金凤凰》的通讯报导，赫然见报。唐小菡也跟着“金凤凰”飘飘然飞出选煤班，承载着同伴们既羡慕又嫉妒的目光，进入她既嫉妒又羡慕，象宫殿一样的机关大楼办公室。
　　
　　铁红成了矿区的一面旗帜，唐小菡成了矿区的“一支笔”。作者成功地塑造了这两个贯穿全书主线人物。
　　
　　（三）
　　
　　全书紧紧围绕“季节”这个哲理性的话题，叙述故事，谈论人生。
　　
　　25岁的唐小菡已经到了谈婚论嫁的“季节”。但是她天真烂漫，只懂得人在生理上的“季节性”，而忽视了人在心理素质（或说“政治素质”）上的“季节性”。人们在生理上的“季节性”是共同的，而在心理素质上的“季节性”却是千差万别的，两者不可能同步发展。她固执地拒绝母亲的反对和周部长的婉言相劝，选中门当户对的矿工建国。本当“三十而立”的建国，空有一副英俊高大的“帅气”，而心理素质却幼稚得像个孩子，事无巨细，唯母命是从。
　　
　　建国母亲是这个家庭的“女皇”，她继承了封建主义残余和流毒的影响，她要决定一切，指挥一切。统治丈夫几十年，在儿媳面前更要威严屹立、专制独裁。于是新旧两种思维方式和生活方式的碰撞，便不可避免：作家的唐小菡需要一个独立的生活空间；而矿工建国却满足于母亲身边那8平方米“一张床”。朴实浪漫的唐小菡主张婚事简办，既高雅又节俭；而狭隘自私的建国却主张大操大办，以便多收彩礼大捞一把。结果，因饭菜粗糙，十桌宾客不欢而散。本该欢畅热闹的洞房花烛夜，却只有建国的计算机在欢快地跳动。“赚了，真的赚了！”于是，自视高雅，追求浪漫的唐小菡只能蒙在被子里哭泣：低俗，从未有过的低俗。她不得不承认恋爱中的女人智商确实等于零。
　　
　　最让唐小菡感到屈辱的是婆家把她当成传宗接代的工具。婚后五年未孕，受尽婆婆的嘲讽和辱骂！好不容易怀孕又遇上难产，医生问“保大人还是保孩子？”建国同他母亲异口同声“保孩子！”万幸，母子平安。唐小菡的心都碎了！！更让她难以忍受的是产后因房事不协同，建国给她那一巴掌，彻底打破了她的爱巢！！！……
　　
　　（四）
　　
　　婚姻，是人生旅途中的关键“季节”。既可验证一个人心理素质的演进，又关系到婚后的幸福。书卷气十足的唐小菡陷于深深的思考。把她同建国从恋爱、结婚到生子；从爱到厌；从容忍到反感；从反感到原谅；从清醒到迷茫。反来复去想了又想，最终认定两人的结合是失败的。“爱是什么东西”？“何为好男人”?“婚姻的基础是什么”？小资味道十足的作家唐小菡不能回答自己的提问。
　　
　　她想到护士小程和工会主席儿子门飞飞。小程是个纯真、朴实又漂亮的女子，她把自己的人生目标定在一个普通人的位置上：公婆人性要好，男人人品要好。门飞飞虽然胖点儿，但人无完人，看得上眼，说得过去就行了。当然事业和经济基础也是重要的。她还引证古训“男怕站错行，女怕嫁错郎”，“庄稼不好一季子，婚姻不好一辈子”。小程用她朴实并富有哲理的婚姻观营造了一个幸福的家庭，令唐小菡佩服之至。当然，她并不后悔当初因胖而拒绝过门飞飞的求婚。
　　
　　唐小菡又想到王秀芬和小三子的姐弟恋。他俩是从苦难童年中的感情、激情、亲情到爱情，不顾双方家庭的反对和社会舆论的嘲讽。26岁的王秀芬终于同20岁的小三子结为夫妻。不幸，婚后不久，一次冒顶事故夺走小三子的生命。婆家把悲痛化为仇恨，嫁祸于王秀芬，骂她是“克夫”的“扫帚星”。别人劝他堕胎另嫁。她却坚贞不二，决心给小三子留个后代，以传承他们的爱情，以一颗纯洁朴实的心灵赢得婆婆家的宽容，赢得社会舆论的赞誉。
　　
　　面对这两个和睦相处的家庭，唐小菡终于解放思想进行自责：她一天到晚地读书写作，整天生活在自己制造的虚幻世界里，忘记自己作为女人、妻子、儿媳应尽的责任，自恃高雅，与众不同。虽在生活当中，实际上是脱离生活，脱离群众，脱离现实，导致婚姻失败，她有一半责任。学会自责也是心理素质的升华。于是，她原谅婆婆盼孙子的愿望，并在婆婆病重时尽孝心，赢得婆婆的好感。但是却不能原谅建国的自私和无理。离婚的念头是从“保大人还是保孩子”那句话开始的。终于在同建国平心静气地交谈之后，决定和平分手。为了不伤害孩子的感情，暂不办理离婚手续。
　　
　　（五）
　　
　　人生最后成熟的“季节”，应归结为人生观的确立。
　　
　　何为正确的人生观？人活着是为了什么？怎样活着才有价值？这仿佛是个高深的理论问题。
　　
　　唐小菡经过长期的历练，荆棘坎坷，一波三折，逐渐领悟到：一个成熟的作家，不仅是人类的一员，还应该是“人类灵魂的工程师”。她从铁红对事业的忠诚、小程对婚姻的乐观、王秀芬对爱情的真挚、还有门主席的宽宏、周部长对工作的认真，对同志的关爱，看到这社会的美。她爱这社会，爱比恨更幸福。她要让这“一支笔”为这社会的美作出有价值的奉献。也许这就是唐小菡的人生观。
　　
　　唐小菡面对的现实问题，是如何处理她同建国的离婚手续。她与建国分居四年，无意中发现建国与王秀芬的“暗通”。于是她顺水推舟，多次向王秀芬表示，自己也是“寡妇”，承认自己不如王秀芬会“改造”男人。建国当上采煤队长比过去更帅气更成熟。三人从心照不宣到坦诚相对。成全前夫和好友的爱情，唐小菡感到幸运：失去一个爱人，多了两个亲人，儿子又多了一个妈。
　　
　　作者让唐小菡亲手为建国和王秀芬操办婚礼，这一戏剧性情节，可说是的匠心别具。既可显示唐小菡政治素质的成熟，又给建国和王秀芬创造一个通畅和谐的生活空间。同时，通过婚礼聚会集中展现他们这一代人的生活演变及各自不同的人生观。