秦朝末年，群雄四起。在推翻暴秦之后，两支义军逐鹿中原，由此拉开了“楚汉相争”的历史帷幕。

当时，楚强汉弱，但最终以刘邦为代表的汉军却打败了强大于己数倍力量的项羽集团，取得了政权，建立了大汉王朝。命运总是如此地捉弄于人，历史已不可改写。但回顾反思，站到历史的年轮上分析原因，刘邦必胜，项羽必败却不是没有道理的。以余愚见，项羽必败的理由至少有以下几个方面：

一是复仇心理，难顺民意。代表了什么样的阶级和群体是一个集团能否走向成功的根本所在。从一开始，命运就对项羽作出了公正的选择。项羽虽出身楚国贵族，却从未感受到民间疾苦。在秦灭六国、统一华夏的大业中，楚国也不可避免地位列其中，国破家亡，项羽家族也从贵族沦为奴隶，仇秦的种子深深根植于心中。正是出于这种复仇心理和历史时势，才举起义旗，目的当然也只有一个，就是消灭暴秦，恢复楚国地位。且不说是历史的倒退，单就阶级属性而言，却是完全代表了贵族利益和家族利益，即便得了天下，也与暴秦无异。在当时天下大乱，百姓“苦秦久矣”的大环境下，可以说是出师无名，既不顺天时，也不顺民意。而刘邦却恰恰与之相反，出身低微，深感民间之疾苦，每每行事，总是设身处地，顺应民心，抚慰百姓，重用前秦贤才，因此处处受到拥戴，四方来拜，队伍由弱变强，不断壮大，最终形成了“四面楚歌”之势。楚不灭，天不应。

二是豺狼之性，残暴之师。秦朝灭亡的教训在于一个“暴”字，这也是人民群众揭竿而起的根本原因。得民心者得天下，劳动人民需要的是一个和平稳定的环境，大家都在盼望着推翻秦朝统治的同时，建立一个清明世界。历史也在选择。刘邦入关后，安抚百姓，招降子婴，封存国库，“后宫佳丽无一幸”，却将国家的法律典籍统统带走，这是何等的雄心大志。但反观项羽，杀子婴，坑战俘，烧皇宫，大肆掳掠，全然不顾百姓死活，比及始皇、二世还要残暴，百姓心中的希望之火由此破灭。他们看到的不是一个救世主，而是又一个凶神恶煞。试问，战俘是谁？关中百姓之子弟也；皇宫财宝从何而来？民脂民膏也！所有这些，皆被项羽毁于一旦，怎不让关中百姓心寒？

三是赏罚不明，斗志衰退。想当初，八千子弟兵背井离乡追随项羽，走出江东，原是要干一番大事业的，可以说是为前程而来。起初自然是众志成城，所到之处，秦军望风披靡，才有了“百二秦关终属楚”的大好局面。但随着战事不断扩大，项羽逐渐滋生了骄傲情绪，弱点逐渐暴露，而赏罚不明则是导致部队斗志日渐衰退的主要因素。《史记》称项羽是“匹夫之勇，妇人之仁”，士兵有了病，他也很关心，甚至痛哭流泪，但对有功将士却是非常吝啬，不愿奖赏，直到大印把磨的没了棱角，仍然舍不得封赐给有功之士。与刘邦被困，韩信要求做“假齐王”，刘邦却说“做假的干什么，要做就做真的”相比，其气度简直就是天壤之别。有功不奖，有过必罚，使项羽集团的士气渐渐走向衰退。

四是刚愎自用，众叛亲离。项羽出道靠的是“力拔山兮气盖世”的勇武，与暴秦作战靠得自然是争斗杀伐，在“吾宁斗智，不斗力”的刘邦面前却失去了用武之地。以项羽的看法，取得灭秦的功劳是其一人之力，因此做事总是刚愎自用，很难听得进别人的意见。大汉取得政权后，刘邦曾经说过一句非常着名的话——“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给粮饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之重，战必胜，攻必取，吾不如韩信。……此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”最初，韩信、陈平等人都在项羽帐下效命，但因项羽不能识人而投奔了刘邦，导致了人才的流失。素有“亚父”之称的老迈范曾虽屡屡献计，无奈项羽终不采纳，最后众叛亲离，将心涣散。

五是目光短浅，放虎归山。灭秦后，项羽骄横已不可一世，在四海尚未平定的情况下，就急于登上宝座，命手下搜肠刮肚为自己正名，三番五次之后，最终定下了一个颇为令人眼热又颇为招风的名号——西楚霸王，其目空一切可见一斑，虽然谋士范曾多次阻止，但终因利令智昏，目光短浅不予理睬。更令国人所不能接受的是项羽废了义帝楚怀王，并在半路上予以截杀，更加失去了号令天下的政治资本，让天下百姓所痛恨。做到此时，项羽已是人心尽失。但其放走刘邦却是最为致命的，范曾多次说过，将来与霸王争天下者，必是此人。项羽被胜利冲昏了头脑，被刘邦谦恭的假象所迷惑，终于放虎归山，才有了刘邦金台拜将，养精蓄锐，招兵买马，扩大队伍的机会，也才有了明修栈道，暗度陈仓的战略反攻。至此，项羽半壁江山已尽失。

六是英雄气短，遇挫即折。楚汉交兵，项羽依然如故，逞匹夫之勇，不料中了韩信的“十面埋伏”之计，最后在垓下被围，四面楚歌，军队完全丧失了战斗力。项羽左冲右突，最后止带十余人杀出重围，逃到了乌江边上。面对如此凄惨景象，项羽不仅愧疚难当，仰天长叹，以至于一渔翁劝项羽渡船过江，将来再卷土重来时，屡战屡胜的项羽却受不得如此大辱，感觉“无颜见江东父老”，自刎乌江。按说胜败乃兵家常事，江东仍有半壁江山，卷土重来也不是没有可能，但英雄气短，放不下面子，只好让刘邦偷着笑的份了。

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理由多多，难以一一列举。岁月如斯，时光已不可倒流，但历史的教训足以令我们深思。