凤凰是远古氏族图腾的一种标志，它是人们想象中的一种神鸟，也是群鸟之首。《说文》载：“凤，神鸟也……。”作为氏族图腾，凤凰纹自新石器时代就已出现，因而这一特殊物种即为人们传统观念中的“凤之象”。
　　
　　图为台北故官收藏的北宋时定窑生产的双凤纹划花折沿盘。此盘器型规整，工艺精良。盘沿阴刻卷草纹，盘中对称刻有翩翩起起舞的双凤，并以此构成主题装饰。画面中的双凤在匠师娴熟的运刀技巧下表现得栩栩如生，深入浅出的刻花将凤凰的舞动姿态发挥到了极致，从而给整个图案装饰营造出强烈的灵动感气息。
　　
　　凤凰纹自商周时起就是被统治阶层垄断的一种专用纹样，它与同时代的龙纹一样，除王室和诸候王允许使用外，臣及庶民一律禁用，由此即可看出凤凰与龙纹同为显示皇权的一种象征。古代凤凰纹，常被用作青铜、漆器、金银等器具装饰，而用于陶瓷装饰则出现在唐代晚期。五代及宋代，凤凰纹样开始普及，元、明、清则广泛流行。对龙、凤禁用最严格的是在元代，《元史》云：“龙、凤纹，臣庶不得使用之……。”这是官方首次用立法的形式对使用龙凤纹作出明文规定，这一规定一直延续至明代嘉靖时才逐步解禁。因此，我们有足够的理由认为：嘉靖前出现于陶瓷中的凤纹，即便是不署官铭也同样可视为贵族或皇族用瓷。
　　
　　凤纹之所以深入民心，是与它丰富的文化内涵及寓意表达有关联的。如“凤凰于飞”、“鸾凤和鸣”为祝人婚礼之辞；而“凤鸣朝阳”则喻为髙才逢时等等。这些以纹样体现不同吉祥寓意的作法，正是反映出中华文明博大精深的一种文化意识的再现。