元宵节是中国的传统节日，据说早在两千多年前的西汉就有了。元宵节赏灯，始于东汉明帝时期。明帝提倡信佛。据资料说，佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法。这天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，士族庶民都挂灯。从此以后，这种佛教礼仪节日逐渐形成流传到民间，并成为了老百姓的盛大节日。
　　
　　另外还有一种说法，元宵点灯的习俗起源于道教的“三元说”；正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要点灯。
　　
　　元宵节的节期与节俗活动，是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉代一天，唐代已为三天，宋代为五天，明代自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，使春节期间的娱乐活动达到高潮。到了清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等活动。
　　
　　古人称“元宵节”为“上元”、“元夕”、“元夜”。古代骚人墨客在这个日子喜欢吟诗作赋。他们吟诵的诗句给后人留下了许多令人咀嚼回味，甚至比元宵还甜的名诗警句。而如今的诗人们很少在元宵节写诗做赋，很多诗人认为，当今的诗歌已经不是即兴的产物，诗人的灵感不如古代诗人的灵感来的那么敏感，那么灵动，那么突然。
　　
　　人们都知道隋炀帝是个昏君色君，但他也写过一首五言律诗《元夕于通衢建灯夜升南楼》。他把元宵节的夜色写的很美，美的甚至超过了他身边的妃子和侍女。“法轮天上转，梵声天上来；灯树千光照，花焰七枝开。月影疑流水，春风含夜梅；燔动黄金地，钟发琉璃台。”
　　
　　唐代诗人卢照邻在《十五夜观灯》中写到：“锦里开芳宴，兰红艳早年。缛彩遥分地，繁光远缀天。接汉疑星落，依楼似月悬。别有千金笑，来映九枝前。”诗人把观灯的情景有声有色的描写出来，达到了动静结合多姿多彩的元宵灯会图。
　　
　　据说元宵节赏灯还是古代男女青年相亲相爱、私下约会的最美好的良辰。宋代大词人辛弃疾在《青玉案•元夕》中写到“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”词人既写出了元宵夜灯会的热闹，也写出了恋人相约观灯而失散又相聚的喜出望外，读来不禁使人粲然一笑。而“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”这一传神之笔，却把男女之间冲破清规戒律，大胆相会、相爱的急切心态表现的曲折含蓄淋漓尽致，今天读起来还觉得馀味无穷。
　　
　　唐朝的苏道味也写出了“火树银花合，星桥铁锁开，灯树千光照。明月逐人来。游妓皆穠李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”名诗。这首诗描写出长安城里元宵之夜的景色。据记载：每年这天晚上，长安城里都要大放花灯；前后三天，夜间照例不戒严，看灯的人山人海。豪门贵族的车马喧嚣和市民们的歌声笑语，汇成一片。整个长安城通宵都在热闹的气氛中度过。
　　
　　唐朝的崔液在《上元夜》中这样写到：“玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开;谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。”尽管很多诗人词人都写元宵节和观灯的情景，但人们记忆最深的还是辛弃疾的《青玉案元夕》这首词。至今我还能背诵的朗朗上口。
　　
　　如今，诗歌、词已经不是这个时代畅销品和时尚炫富的标本，也不是炫耀诗人的招牌和彰显文人的桂冠。尽管人们对春节和元宵节的传承热度没有削弱，但今天的诗人，始终找不到能刺激自己灵感敏感的部位。所以，今天的诗人，只能把自己的情感沉浸在节日的氛围里，把自己浸泡在节日里的一杯杯美酒里。
　　
　　2013-2-10
　　
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