张春良说，英语作为一门语言不仅仅是生存和技能层面，更多的是文化和文学层面。但是现在我们的中小学课本里基本忽略了文化和文学，把英语更多地当做应试工具来教了。

　　“从改革的角度看，现在中学的英语课本里会涉及一些与现实生活联系比较紧密的内容，比如环保问题。”张春良说，鉴于初中生所掌握的知识，这些问题也只能进行浅层次的探讨。与其这样还不如选择与此相关的文学作品，既有很强的文学性同时也传达了相关的理念。

　　不少专家认为，1999年开始进行的英语教育改革甚至从某种意义上说是一种倒退。

　　我国着名学者季羡林先生曾经这样说，他们年轻时并没有特意学打招呼、问路、点菜，但是他们遇到外国人的时候可以自由交流思想。因为他们所学的内容使得他们言之有物。季羡林曾经这样回忆自己学习英语的情况：在中学时，英文列入正式课程。在我两年半的初中阶段，英文课是怎样进行的，我已经忘了，我只记得课本是《泰西五十轶事》、《天方夜谭》、《莎士乐府本事》、《Tales from Shakespeare》……

　　“很多经典小说，除了它地道的语言、优美的文字、有趣的故事，更重要的是，它还会传达文化和思想。”霍庆文说。“我们只教给学生们一个‘杯子’，却没有告诉他们应该往杯子里放什么‘水’。”

　　而我们虽然一直在修改教材，但其实改的只是那个“杯子”，让杯子看起来更加漂亮，更容易让人接受，但是，不往杯子里倒水，又如何让孩子们有水可倒呢？